Когда известному немецкому географу и натуралисту Александру фон Гумбольдту с высоты местечка Cuesta de la Villa открылся вид на долину Оротава, зеленым ковром раскинувшаяся на северных склонах вулкана Тейде, путешественник, как уверяет местная легенда, склонился в молитве.
В самом центре этой прекрасной долины испанские конкистадоры в XVI веке основали город Ла Оротава. Живописный город, окруженный со всех сторон банановыми плантациями, хорошо сохранил свои не только свои исторические постройки, но и уникальные исторические традиции. Так, на восьмой день после Пасхи улицы жители города украшают улицы коврами из цветочных лепестков, а центральная площадь поражает воображение, создававшимися на протяжении месяцев непрерывной работы картинами из вулканического песка.
Ла Оротава один из крупнейших туристских центров северной части острова.
Булыжные мостовые, деревянные балконы, украшенные изумительной резьбой – вот что поражает взгляд туристов, оказавшихся в старинной части города.
Самым посещаемым местом в городе является улица San Francisco. Именно здесь находится знаменитый «дом балконов» – здание 1632 года постройки, весь второй этаж которого украшен деревянными резными балконами. Внутри Каса де лос Балконес (так по-испански звучит название этой достопримечательности) расположен небольшой музей. Во внутреннем дворике здания, являющимся частью музея, не только можно в полной мере ощутить аромат давно ушедшей эпохи, но и приобрести типичные сувениры Канарских островов – национальные костюмы, вышивку и кружева, миниатюрные балконы. Музей работает с 8.30 до 19.30.
Рядом с музеем на противоположной стороне улицы, расположилось гораздо более старое здание Каса дель Туриста, построенное в 1509 году. В нем, помимо сувениров, изготовленных местными ремесленниками, публика может получить представление о том, как выглядит городская площадь в те пасхальные дни, когда ее украшают картины, созданные из вулканического песка. С террас, которые окружают дом, открывается великолепный вид на окружающую город долину.
Еще одна улица города – Calle del dr Gonzales Garcia – поразит туристов расположенными на ней сооружениями другого рода. Построенные в разные годы на протяжении XVII-XVIII веков, водяных мельницы исправно снабжали жителей города гофио – мукой, состоящей из смешенных зерен пшеницы, кукурузы и ячменя.
Некоторые из мельниц действуют и поныне, только используют уже не воду, а электричество.
Представление о той красоте, которая в свое время заставило Александра фон Гумбольдта склонить голову в молитве можно получить, если взглянуть на долину Оротава со смотровой площадки.
